話の玉手箱

‘イギリスに思いをはせながら・・・’

　皆さんはコーヒー派？それとも紅茶派？　私は断然、紅茶派。これはきっと、学生時代にロンドンでホームステイしていたときからの名残。

　毎日紅茶を飲み、おいしいスコーンやショートブレッドを頬張る。おしゃれなティールームに行かなくても、スーパーで購入するティーバッグの紅茶やスコーンが、私には十分新鮮なイギリスの味だった。もちろん、フォートナム・アンド・メイソンの素敵な深いグリーンにも魅了され、イギリスに行くと、いつも帰りのスーツケースの中は緑色に埋め尽くされたものだ（当時はすべて深緑色の容器だった）。

　そんな私が沖縄移住の楽しみの一つにしていたのが、お水。沖縄の硬水は、紅茶派にはたまらない。ホームステイ先で、ティーバッグを入れたままのポットの紅茶が濃くなりすぎないのが不思議だった。「それはお水のせいだよ」と聞かされた。沖縄ではそれができる！

　いや、やはり入れたままにしておくと、どんどん濃くなる気がするけど・・・。イギリスのお水より硬度が低いのかも。要調査。

　先日ふと、あの濃くておいしいミルクティーが飲みたくなり、知り合いのイギリス人に入手先を尋ねた。「日本で手に入るのはアメリカ製。イギリス製のとは味が違うよ」。となれば、イギリスから取り寄せるしかない。即行動派たる私。早速取り寄せてみた。
　丸いティーバッグ。取り出し用の紐もついていない。この素朴な形が妙に好き。そしてこれぞ、求めていたイギリスの味。紅茶バンザイ！沖縄バンザイ！
　ああ、幸せ。至福のひととき。

（野菜ソムリエ＆通訳・翻訳者）