話の玉手箱

こんな姿を見ると、自分が猫アレルギーであっても「一緒に暮らせてよかった～！」と嬉しくなります

　わたしの夫は、生き物が好きです。犬・猫・鳥・魚・昆虫・植物までなぁんでも。困ったことに、そこにはわたしの苦手なヤールーやゴキブリまで入っているのです。ぎゃあ！

　砂糖にたかるアリの大群を「かっこいい！」と応援、ゴキブリがいれば「この動き完璧！」と感激、ヤールーを見ては「かわいい～！」とうっとり。蚊・ハエ・ゴキブリをも、カブトムシのように観察するのです。「痒いよ、汚いよ、怖いよ～！」というと、「まず刺されないように気をつけたら？　汚いのは人間のゴミを食べているからだよ？　向こうにしたら僕らのほうが怖いよね？」…返す言葉がありません。

　彼が拾ってきたケガした子猫。猫アレルギーのわたしは猛反対。だけど、ケガした足を失い三本足になった彼女と共に暮らしはじめ、今年でもう１１年になりました。グルーミングと体調に合わせた餌やり、トイレ掃除、猫の毛対策である家中の雑巾がけ。これを毎日欠かさず彼がやっています。何度も大きな手術をしましたが、今も元気でツヤツヤです。子どもたちとも仲良しで「ニャーって鳴いて猫みたいねぇ」と言いますから、すでにペットでなく家族という感覚のようです。そのままでは消えていた命。命はずっしりと重いけれど、フワフワはかないものでもあります。

　子どもたちが毎日「ただいま！」と挨拶する、家の主・２匹の特大ヤールー君。わたしの今年の目標は、彼らと目を合わせて「ただいま！」を言えるようになることです。

（フリーライター）