話の玉手箱

定年間近のサラリーマンのような風貌で今日も出勤

　今年１月。近くの県道沿いに、お店の看板を立てに行った夕暮れの事。アメリカ人の女の子２人が、白い子猫を抱いてアタシの元にやってきてこう尋ねた。

　「この子、ここに置き去りにしたら車に轢かれる確率は何パーセントですか？」

　うっ、何パーセントと聞かれても…。２人とも半泣きで深刻そう。おそらく、本国に帰るのに、飼ってた子猫を連れて帰る事ができず、かと言って捨てる事もできず困っていたのだろう。

　その猫、今アタシのウチで暮らしている。

　ウチの店の名前はヤッケブース。「ネコのミヌース」と言うオランダ映画に出て来るノラ猫の名前だ。なので、ウチの看板の前で出会った猫はほっとけなかった。そして、その子の名前は、やはりその映画に出て来るノラ猫の名前をつけた。

「シモン」

　ヤッケブースとシモン、２匹とも脇役なところがまたいい（笑）。そのシモンと運命の出会いから、もうすぐ１年。アタシの生活もすっかりネコペースに染まってしまった。

　朝が早いシモンは、毎日５時にアタシを起こす。おかげで夜型人間だったアタシは、すっかり早寝早起きの老人体質に（笑）。どこかへ出かけてもシモンの事が気になり、そそくさと帰る。乱されております。

　そのシモン。毎朝８時にどこかへ出勤し、夕方５時に戻って来る。サラリーマンのような猫なのだ。一時期、残業でもしてるのか遅く帰ってくる事があった。ちょっと厳しくお説教をしたら、次の日からまたキチンと５時に戻ってくるようになった。

　どこで何をしているのかはまったく謎だけれど、本当に会社に行ってるみたいに定刻に帰宅するのがおもしろいの。そして今日も彼は出勤。おーい、たまにはボーナスでも貰ってこいよぉ～（笑）。

（パンケーキハウス「ヤッケブース」店主）