話の玉手箱

まるで紅梅を思わせる赤紫色の寒緋桜。ソメイヨシノとは風情がま～ったく違うけれど、毎年楽しく愛（め）でています。

　あけましておめでとうございます！　でもまだ旧暦では１２月、寒さもこれからが本番でしょうか。今年も皆様にとって楽しくおいしい一年でありますように！

　さて、今年もそろそろ寒緋桜の季節になりましたね！　東京っ子の私は「桜」って聞くともう、いてもたってもいられなくなる性分。そう、花見をしないと春が迎えられないのです。でも、沖縄の桜は春と言うには早い、まだ寒い時期に咲いちゃうし、桜の木の下にござを敷いての大宴会花見もしない。車でさささーっと素通りしておしまい。あれがフシギ。でも、沖縄には桜以外にも一年中いろんな花が咲いているから、特に桜だけが珍しいって感覚はないのかな？　それよりも月見の方が重要らしい（笑）

　はらはらと舞い落ちる、ほんのり薄ピンク色のソメイヨシノの花びらが、日本酒のグラスに１枚浮かび、それを飲み干す・・・。こんな風流な宴会は、沖縄では体験できないんだよね～。そう、沖縄の桜は情熱の赤紫色！　しかもはらはらと散らない！　初めて見たときは紅梅と見間違えたほど。（沖縄は白梅ばかりで紅梅ってのも見かけないよね）そしてもっとびっくりしたのは赤紫色の桜餅。「いくら沖縄の人が食紅大好きでも、こりゃ入れすぎでしょう！」と思いきや、まさに沖縄の桜色そのものだったのだ～！！！

　関東で桜餅と言えば、薄いピンクのヒラヤチーの小さいの？　みたいな皮でこしあんを包んだ長命寺の桜餅タイプが主流。関西では餅米を砕いたような「道明寺粉（どうみょうじこ）」を薄いピンクに染めて炊いたもので、やはりこしあんを包んだ逆おはぎ？　みたいなタイプがポピュラーです。ところ変われば同じ桜餅でも形が違うんですね。沖縄の桜餅はどんな味がするんでしょう。まだ勇気が無くて買ってません・・・。

（『料理工房・てだこ(^o^)亭』オーナーシェフ）