話の玉手箱

宮古の「ビーチの王様」、砂山ビーチ

　　先日、宮古島に行ってきました。実は私、沖縄在住２年目にして、初の宮古上陸。以前から「宮古は沖縄本島とも八重山とも違っていて独特よ～」という評判は、いろいろなところで耳にしていましたし、「みゃーくふつ」（＝宮古の言葉）で歌う下地勇さんの歌を聴いて非常に感動し、取材させていただいていたこともあったので、宮古に対してさまざまなイメージは膨らみまくっていたのですが……いやあ、百聞は一見にしかず。ほんとに、那覇ともやんばるとも八重山とも違う、独特の空気感がありました。これを言葉で説明するのは……うーん、難しい。明るく、からりとしているのだけど、濃い。島全体の生命力が強い、という感じでしょうか。大きな島ではないのに、全体が平たいので、海と空と地面がつながっているように思えて、とても広々と開放的な気分になります。そして、なんといっても海！　「宮古ブルー」とも呼ばれる海の色の美しさはなんとも言えないくらい、目に染みるものでした。

　さらに、宮古島で魅力的なのは、やはり「人」。今回、宮古でお会いした方々は移住者の方が多かったのですが、みなさん宮古に惚（ほ）れ込み、宮古ならではの食材作りなどにトライしている元気あふれる方ばかりでした。
一度行ったらまた行きたくなる宮古。宮古出身者が「我達（ばんた）が生まり島（ずま）」をこよなく愛する気持ちが少しだけわかったような気がしました。

（「うない」編集長）

※というわけで、次号の「うない」９／１０月号の特集は「おいしい宮古」。宮古の食材を中心にしたナチュラルフードレシピなどをご紹介します。インタビューシリーズにはjimama(ジママ)さんが登場します。お楽しみに！